La llegada de hijos de ‘expats’ agranda la brecha entre escuelas públicas de Barcelona y está modificando la composición social de algunos centros educativos, especialmente en barrios afectados por procesos de gentrificación. Un estudio liderado por el grupo GEPS de la Universitat Autònoma de Barcelona, con investigadores de la Universitat de Barcelona y el Institut Metròpoli, analiza por primera vez de forma sistemática este fenómeno en la ciudad y lo define como “gentrificación escolar”: la entrada de familias con mayor capital económico y cultural en escuelas que históricamente habían escolarizado alumnado de clases populares.
El fenómeno se produce en una ciudad marcada por la turistificación, el encarecimiento de la vivienda y las migraciones transnacionales. Según datos citados por ARA, el 31,3% de la población residente en Barcelona ha nacido en el extranjero, mientras que Idescat situaba en 2025 la población extranjera de la ciudad en 437.663 personas, el 25,55% del total. Los distritos con mayor volumen de población extranjera son el Eixample, Sant Martí y Ciutat Vella, aunque el peso relativo supera el 50% en Ciutat Vella.
La transformación también se refleja en las aulas. Datos del Consorci d’Educació de Barcelona recogidos por La Vanguardia muestran que el alumnado europeo no español y norteamericano matriculado en centros públicos y concertados pasó de 8.973 estudiantes en el curso 2018-2019 a 10.896 en 2021-2022, un aumento del 21,4% en tres años. El crecimiento fue especialmente intenso en Sarrià-Sant Gervasi, Les Corts y Sant Martí, este último vinculado al impacto del Poblenou.
La investigación advierte de que la gentrificación escolar puede reforzar nuevas desigualdades entre centros: escuelas públicas con mayor presencia de clases medias internacionales y otros centros que siguen concentrando alumnado vulnerable. El último informe de seguimiento del Pacto contra la Segregación Escolar ya apuntaba que Catalunya ha mejorado parcialmente el reparto del alumnado extranjero, pero no el del alumnado vulnerable, cuya segregación no se ha reducido de forma significativa.